Lavoisier avastas räni kivimist esmakordselt 1787. aastal. 1800. aastal pidas Davy seda aga ühendiks. Aastal 1811 võisid gay-Lussac ja Thenard valmistada ebapuhta amorfset räni, kuumutades koos elementaarset kaaliumi ja ränitetrafluoriidi. Räni avastas elemendina esmakordselt 1823. aastal Berzelius ja aasta hiljem rafineeriti amorfset räni, kasutades peaaegu sama meetodit, mida kasutas Gay-Glussac. Seejärel puhastas ta räni korduva puhastamise teel.
Ränimetalli nime päritolu?
Räni pärineb ladinakeelsest sõnast silex, silicis, mis tähendab tulekivi. Hiina Vabariigi algusaastatel tõlkisid teadlased selle elemendi algselt kui "si" ja panid selle lugema kui "Xi" (xi võib lugeda hiina tähemärgina qi). (Samuti tõlgendati sõna "si" kui hiina tähe "huo" kauget versiooni.) Kuid tolleaegse aja ja ruumi all, kuna pinyin'i skeemi pole populariseeritud, loeti paljud üldiselt GUI-ks valesti. Kemikaalide selts märkas seda probleemi ja võttis kasutusele sõna "räni", et vältida hääldamist. Taiwan kasutab endiselt sõna "räni". Mandri-Hiina 1953. aasta veebruaris kutsus Hiina Teaduste Akadeemia kokku riikliku kemikaalide sümpoosioni, mille nimeks sai laiendatud sümpoosion, mõned teadlased "si" ja muude keemiliste elementide "tina" ja "se" homofonide kohta olid kergesti segaduses, muutes algse nimetuse ja avaldasid "räni" ja lugeda "GUI", kuid ei mõistnud "räni", tegelikult tuleks seda lugeda ka xi. Huvitaval kombel kasutavad sellised sõnad nagu silikoos ja silikoos terasleht endiselt räni. Hongkongis kasutatakse mõlemat, kuid sagedamini kasutatakse "räni".
Tööstuses valmistatakse ränimetalli tavaliselt süsinikust ränidioksiidi redutseerimisel elektriahjus. Keemilise reaktsiooni võrrand: SiO2 pluss 2C → Si pluss 2CO. Saadud räni puhtusaste on 97–98 protsenti ja seda nimetatakse ränimetalliks. Pärast sulatamist, ümberkristallimist ja lisandite eemaldamist happega saadi 99,7-99,8% räni metalli puhtus. Kui soovite muuta sellest pooljuhträni, aga ka vedelaks või gaasiliseks vormiks, mida on lihtne puhastada, ja seejärel destilleerimise ja lagunemisprotsessi abil polüräni saamiseks. Kõrge puhtusastmega räni saamiseks on vaja täiendavat puhastamist.
Ränisisaldus metallis on väga kõrge, kuni umbes 98 protsenti, seega on ränimetalli ja räni omadused sarnased. Millised on ränimetalli omadused? Ränimetallil on pooljuhtomadused, ribavahe (300K) on 1,107 elektronvolti, eritakistus (300K) on 2,3×105 oomi • cm, elektronide liikuvus (20 kraadi) on 1350 cm/(v • s), auk liikuvus (20 kraadi) on 480 cm 2 / (v • s), elektronide difusioonikoefitsient (300K) on 34,6 cm 2 / s ja augu difusioonikoefitsient (300K) on 12,3 cm 2 / s.
Ränimetall on ka ülipuhta räni tooraine elektroonikatööstuses. Räni kasutatakse laialdaselt ferrosiliitsiumi sulamite sulatamiseks legeerelementidena raua- ja terasetööstuses ning redutseeriva ainena mitmesugustes metallide sulatamises. Räni on ka hea alumiiniumsulamite komponent, enamus valatud alumiiniumisulameid sisaldab räni. Räni on ülipuhta räni tooraine elektroonikatööstuses. Ülipuhtast pooljuhtmonokristallilisest ränist valmistatud elektroonikaseadmete eelisteks on väiksus, kerge kaal, hea töökindlus ja pikk kasutusiga. Suure võimsusega transistorid, alaldid ja päikesepatareid, mis on valmistatud räni monokristallidest, mis on segatud teatud mikrolisanditega, on paremad kui germaaniumi üksikkristallidest valmistatud transistorid, alaldid ja päikesepatareid.
